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“老丈但说无妨。”
林止陌轻声开口,语气诚恳,“我自远方游学而来,途经此地,见乡野凋敝,心生疑惑,并无恶意。如今盛世太平,朝廷轻徭薄赋,赈济四方,为何此地百姓依旧困苦不堪?”
提及盛世太平,轻徭薄赋,老农的身子骤然一顿,肩头微微颤抖,浑浊的眼底瞬间涌上水雾,积压许久的委屈与悲愤,险些克制不住喷涌而出。
他活了七十余年,历经前朝战乱,也见证大武开国,盛世崛起。
他亲眼看见帝王西征平乱,东海灭寇,护得天下无战,四海安宁,心中满心感念圣君贤德。
可他万万没想到,沙场无战乱,民间却有苛政,外敌已肃清,本土却藏蛀虫。
老农左右张望良久,确认无人窥探,才压低声音,用沙哑干涩,带着颤音的嗓音,缓缓道出实情:“公子,朝堂的恩旨,圣上的仁政,是真的。可这层层官府下来,到了我们百姓身上,就全然变了模样啊……”
一句无奈叹息,道尽了底层百姓的无尽心酸。
林止陌眸光微沉,静静伫立聆听,没有插话,神色平和,静待老者细说端详。
乡野晚风萧瑟,吹得田边野草簌簌作响,也吹乱了老农满头花白的发丝。
老农倚着老旧的锄头,望着眼前成片荒芜的良田,眼底满是悲凉,缓缓开口,字字泣血,句句沉冤:“圣上仁慈,登基以来屡降恩旨,减免天下赋税,尤其江南之地,本就富庶,本该岁岁丰收,户户安居。可我们所在的清河县,近三年来,赋税一年更比一年重,徭役一年更比一年繁。”
林止陌眸光微凝:“朝廷明文规定,江南州县岁赋三十取一,无额外苛捐杂税,无无偿徭役,为何此地赋税繁重?”
“明文规定是给圣上,给朝堂看的,不是给我们百姓守的。”
老农苦笑一声,嘴角满是自嘲与无奈,“县衙官府巧立名目,新增了春耕税,河工税,海防税,乡护税,名目繁多,数不胜数。说是补充地方开支,修缮海防河道,可实则一分一毫,都落入了贪官污吏的腰包。”
“一亩良田,年产粮食不过两三石,各类杂税叠加,竟要上缴一石有余。百姓日夜耕耘,辛苦劳作,一年到头勤勤恳恳,到头来颗粒无存,连温饱都难以维系。”
林止陌静静聆听,眼底温润彻底褪去,一丝极淡的寒意悄然漫开。
他身居高位,屡屡轻徭薄赋,普惠万民,以为仁政落地,百姓安居,却不知在千里之外的江南乡
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