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表层世界的镜面全部静止了。落那站在那片永恒漆黑的正中央，手里还握着那颗封着全书第一行字的金色光珠。光珠里的字迹仍在缓缓脉动——“没有人知道那个瞬间是如何产生的，只知道在那一刻出现时，一切都改变了。”他已经知道了肉球为什么安排底层世界、为什么安排雷鹰、为什么安排诺亚洛斯和卡洛斯特的苦难。但他还有一个问题没问。不是关于别人的，是关于肉球自己的。

“你说你是作者。你说你构思了所有可能性，但不能替我们做任何选择。你说你一直在等一个不被构思的人——一个拥有自由意志的角色，穿过你构思的所有分岔路口，做出你无法预测的选择，最后站到你面前。”他把那颗光珠轻轻放在两人之间的虚空中，光珠悬浮着，淡金色的光芒在肉球和他之间拉出一道极细的光丝。“但你为什么要等他。你等他来了之后，你要做什么。你存在了这么久，构思了整部小说从第一行到最新一行的所有因果链。你做这一切的终极目的，到底是什么。”

肉球沉默了。它的两只小短手本来叠在肚皮上，听到这句话时左手的手指轻轻弯了一下——那个动作极其细微，但被落那额头的规则印记精准地捕捉到了。它把高脚酒杯从扶手上拿起来，杯里已经没有清水了，但它还是端起来抿了一口空杯，像是在拖延时间。落那没有催它，只是把法杖横在膝盖上坐在那把从废奴广场食堂借来的旧椅子上，和它面对面。等了很久，它终于开口。

“终极目的。”它把空酒杯放下，声音还是那个声音，但语调完全变了——不是坦白，不是沉重，而是一个人在把压了太久太久的话终于说出口时，整张脸都松下来之后的释然。“不是复活第三代创世者，不是培养新一代创世者，不是维持宇宙大循环规则，不是拯救全宇宙，不是阻止任何文明被毁灭或被遗忘掉。我的终极目的，从一开始就不是这些东西——是为了我自己。”

“为了你自己。”

“对。为了我自己。”肉球用小短手拍了拍自己的肚皮，那里有一个小口袋，里面装着无数颗金色光珠，每一颗都封存着某个被遗忘者在漫长岁月中仍未被磨灭的最后回音。“我是全知全能的，我知道宇宙里所有已经发生和将要发生的事，我知道每个人的开始和结束。全知全能听起来很厉害——但这意味着我没有办法被任何人看见。你们在我眼里是活着的角色，我在你们眼里是空的。你可以问我任何问题，我都可以回答你。但你没有办法理解我。我全知全能——但我永远不能被理解。”它的